Morts de migrants dans la Manche :
« Le nouvel accord franco-britannique, signé le 14 novembre 2022, ne fait qu’entériner la logique sécuritaire »

Le 24 novembre 2021, vers 14 heures, un navire de pêche aperçoit des dizaines de corps flottant dans les eaux glacées de la Manche. Un à un, les corps sont repêchés sans vie. Au moins vingt-sept personnes sont mortes noyées, quatre sont toujours portées disparues et deux ont survécu. Il y a un an survenait ainsi l’accident le plus meurtrier à la frontière franco-britannique depuis que les corps sans vie de trente-neuf personnes exilées vietnamiennes avaient été retrouvés dans un camion en 2019.

Kazhal, Hadiya, Maryam et tous les autres avaient quitté les côtes françaises sur une embarcation pneumatique la veille autour de 22 heures. Fuyant les conflits et la misère, toutes et tous avaient l’espoir d’atteindre l’Angleterre sains et saufs. Certains pour y retrouver leur famille, leur fiancé, d’autres pour fuir les conditions d’accueil en Europe, et beaucoup espéraient y travailler afin de soutenir leur famille restée au pays. Face à l’impossibilité d’une traversée sûre, Mhabad, Rezhwan, Mohammed et les autres se sont tournés vers les réseaux de passage.

Aux alentours de 2 heures du matin, dans la nuit noire, l’embarcation commence à prendre l’eau. Les enregistrements des appels aux secours français, révélés par Le Monde le 13 novembre, font froid dans le dos. Ils prouvent que de nombreux appels de détresse ont été reçus par les services de secours français et traités avec mépris. Des appels ont aussi été passés aux secours britanniques. Ces appels n’ont pas conduit au sauvetage de cette embarcation, ni de la part des Français ni de celle des Britanniques. Ils sont morts noyés dans une eau glacée.

« On s’est tous tenu les mains jusqu’au bout », raconte Mohammed, rescapé.

Violence, soif, faim

Pshtiwan, Shakar, Fikiru et les autres venaient d’Afghanistan, d’Erythrée, d’Ethiopie, d’Irak, d’Iran, d’Egypte, de Somalie ou du Vietnam. Ces personnes avaient traversé des montagnes, des déserts, des mers, enduré la violence, la soif et la faim, elles avaient parcouru entre 3 000 et 10 000 kilomètres pendant des mois ou des années pour arriver là, sur le littoral français, sous une tente, à 33 kilomètres de leur objectif. Twana, Mubin et les autres avaient entre 6 et 59 ans, et avaient quitté leurs parents, leurs sœurs, leurs frères et leurs amis pour en arriver là.

Les réactions politiques s’enchaînent : « La France ne laissera pas la Manche devenir un cimetière », lance Emmanuel Macron au lendemain du naufrage. Il est trop tard.

Le 28 novembre, quatre ministres de l’intérieur européens se réunissent en urgence à Calais à la demande de Gérald Darmanin pour, selon lui, « une réunion consacrée à la lutte contre l’immigration clandestine et les réseaux de passeurs ».

Depuis ce jour-là, il y a eu 1 712 expulsions de campements sur le littoral Nord, des centaines de tentes confisquées, plusieurs milliers de policiers et gendarmes mobilisés, un avion de Frontex déployé, pour dissuader et éloigner. Depuis ce jour-là, des tranchées ont été creusées, des arbres coupés et des centaines de rochers ont été disséminés pour éviter l’installation de campements et entraver le travail des associations.

Depuis ce jour-là, plus de 42 000 personnes ont traversé la Manche dans des embarcations de fortune, selon le ministère de la défense britannique. Ce sont des milliers de personnes qui se lancent dans des embarcations précaires et autant qui ont dû survivre dans les campements informels du littoral français, sans eau, sans électricité, sans droits. Depuis ce jour-là, plus de 7 200 personnes ont été secourues en mer, selon la préfecture maritime, puis, pour la grande majorité, abandonnées sur les côtes françaises, trempées et traumatisées. Au moins dix-huit personnes sont décédées à la frontière, dont six personnes mortes noyées et une qui se serait suicidée.

La multiplication des obstacles au franchissement de cette frontière ne fait qu’augmenter les risques pris par les personnes exilées pour tenter de passer

« Chaque matin à Calais, il y a une nouvelle épreuve. Nous vivons en sachant que nos amis qui sont avec nous aujourd’hui ne seront peut-être plus avec nous demain. La mort est dans nos yeux, la peur et l’anxiété ne quittent pas nos esprits », avaient témoigné les amis de Yasser à la suite de son décès le 28 septembre 2021, renversé par un camion. Face à ces réalités, les politiques menées sont violentes et absurdes.

Comme l’indique le rapport de la commission d’enquête parlementaire sur les migrations de 2021, 85 % du budget de l’Etat à la frontière franco-britannique en 2020 était alloué à la répression des personnes en situation de migration. Soit 100 millions d’euros utilisés pour expulser, empêcher, harceler.

Le nouvel accord franco-britannique, signé le 14 novembre, ne fait qu’entériner cette logique sécuritaire. En allouant toujours plus de moyens aux services de police, les autorités britanniques et françaises poursuivent leur volonté de faire de cet espace frontalier un environnement foncièrement hostile aux personnes exilées.

Or, contrairement aux aspirations du premier ministre britannique, Rishi Sunak, cette frontière ne deviendra jamais impraticable. La multiplication des obstacles au franchissement de cette frontière, par des barrières, de la vidéosurveillance ou des patrouilles de police, ne fait qu’augmenter les risques pris par les personnes exilées pour tenter de passer. Cela contribue aussi au renforcement de l’emprise des réseaux de passeurs, devenus indispensables au franchissement de cette frontière.

Des solutions existent

Après les milliers d’articles à travers le monde, les heures de conférences de presse et de plateaux télévisés à pointer les conséquences des réseaux de passage sans jamais en évoquer les causes, le monde a aujourd’hui détourné son regard de ce naufrage, laissant inlassablement la situation perdurer.

Pour nous, associations françaises, belges et britanniques, collectifs et chercheurs, au nom du droit et de nos valeurs, il est impensable de laisser continuer cette situation sans rien faire.

Tous les moyens nécessaires doivent être mis en œuvre afin d’ouvrir des voies de passages sûres à celles et ceux qui le souhaitent et d’accueillir dignement l’ensemble des personnes présentes sur le territoire français et britannique. L’accueil des personnes fuyant la guerre en Ukraine nous l’aura prouvé, des solutions existent.

En mémoire de ces 31 femmes, hommes et enfants, et des 325 autres personnes ayant perdu la vie à cette frontière depuis 1999, les gouvernements français et britannique doivent ouvrir les yeux et reconnaître leur responsabilité. Leur entêtement à ignorer et négliger les droits humains des personnes exilées à leurs frontières a conduit à ces drames et en entraînera d’autres.

Les Etats doivent mettre fin à la crise humanitaire et politique dont ils sont responsables. Les familles des victimes et la société civile demandent que lumière et justice soient faites sur le naufrage du 24 novembre 2021.

Honorons nos morts et construisons l’accueil.

Liste des dix premiers signataires :

• Patrick Baudouin, président de la Ligue des droits de l’homme ;
• Fanélie Carrey-Conte, secrétaire générale de la Cimade ;
• Xavier Crombé, chef de mission, Médecins sans frontières, mission France ;
• Véronique Devise, présidente du Secours catholique-Caritas France ;
• Cécile Duflot, directrice générale d’Oxfam France ;
• Zehrah Hasan, directrice du plaidoyer au Joint Council for the Welfare of Immigrants (GB) ;
• Yann Manzi, délégué général d’Utopia 56 ;
• Florence Rigal, présidente de Médecins du monde France ;
• Jean-Claude Samouiller, président d’Amnesty International France ;
• Antoine Sueur, président d’Emmaus France.

Liste de tous les signataires sur le site d’Amnesty International.